Етіологія. Збудник вітряної віспи та оперізуючого лишаю varicella zoster virus належить до родини Herpesviridae.

Це нестійкий поза організмом людини вірус, його швидко інактивують дезінфекційні засоби, він швидко гине при висиханні та температурі понад 60°С, але разом з цим добре зберігається при низькій температурі. Поза організмом, на відкритому повітрі вірус гине приблизно за 10 хвилин.

Захворювання передається від хворої людини повітряно-крапельним або контактним шляхом.

Незважаючи на слабку стійкість вірусів у довкіллі, доведено можливість їх поширення з повітря за межі кімнати, де перебуває хворий, через відчинені двері, систему вентиляції тощо. Таким чином зараження може поширюватись на весь будинок.

Інкубаційний період 1-3 тижні (частіше 14 днів).

Хворий стає заразним за 1-2 дні до появи елементів висипу до поки елементи висипки не стануть сухими або покриються кірками (на 5-6 день від початку хвороби).

Особливо небезпечними джерелами інфекції є хворі із наявністю везикул на слизових ротової порожнини, тому що в них швидко лопаються пухирці та виділяється велика концентрація вірусу зі слиною.

Частіше хворіють діти віком від 2-х до 6-ти років, які відвідують дитячі колективи. За статистичними даними до 15-16 років близько 80% людей встигають перехворіти на вітряну віспу та отримати імунітет.

Пік захворюваності припадає на осінньо-зимовий період. Трапляються спалахи вітряної віспи, зокрема у дитячих дошкільних закладах та школах.

Після перенесеного захворювання у дитини формується стійкий імунітет, який зберігається протягом життя.

Після одужання вірус перебуває в латентному стані в нервових гангліях спинного мозку та інколи може активізуватись та провокує розвиток оперізуючого лишая (герпеса).

Вакцинація проти вітряної віспи є рекомендованою (наказ МОЗ України від 16.09.2011 № 595 «Про порядок проведення профілактичних щеплень в Україні та контроль якості й обігу медичних імунобіологічних препаратів (із змінами)).

З метою профілактики вітряної віспи рекомендується вакцинувати наступні контингенти:

здорові діти, які досягли 12-місячного віку і не хворіли на вітряну віспу;

діти під час вступу до дитячого дошкільного закладу та школи, які раніше не хворіли на вітряну віспу;

працівники охорони здоров’я та освіти, які мають високий ризик інфікування і не хворіли на вітряну віспу;

здоровим дорослим людям, щоб уникнути зараження;

здоровим дорослим людям, які контактували з хворим, рекомендовано проводити екстрену вакцинацію від вітряної віспи протягом 72 годин після потенційно небезпечного контакту.